High Horns и иллюзия золотой лихорадки: почему рынок бесплатных социальных VR-игр близок к насыщению
На выставке Augmented World Expo (AWE) журналисты опробовали High Horns — новую VR-игру, где игроки взмахами рук перемещаются по миру. Хотя 20-минутный тест не показал ничего революционного, игра навела на мысль: не достигли ли бесплатные социальные VR-игры своей границы?
High Horns — уже пятая игра от студии XORWire с конца 2024 года. До этого они выпустили Munkie All-Stars всего за месяц до выставки. Игра оставила неоднозначные впечатления: журналистам не понравилось, что виртуальные руки иногда «залипали» на объектах, из-за чего персонаж дергался при лазании. К тому же, скалы выглядели как обычные стены. Разработчикам уже сообщили об этих проблемах, но для игроков в такие социальные «песочницы» мелкие технические недочеты часто не так важны.
То, что XORWire выпускает пять игр за полтора года, удивляет, особенно на фоне закрытия многих VR-студий. Разработчики жалуются на слабый спрос и переключаются на игры для обычных экранов. При этом бесплатные игры стабильно занимают верхние строчки в магазинах вроде *Meta Horizon Store. Из топ-20 только четыре игры платные, а бесплатные хиты, такие как Gorilla Tag и Animal Company, собирают сотни тысяч и миллионы игроков ежедневно.
Вот почему студии массово пытаются создать свой «вирусный» бесплатный социальный VR-проект. Это похоже на ситуацию с live-service играми на обычной платформе: на один успешный Fortnite приходится десятки провальных проектов с огромными бюджетами. Цель у всех одна: создать игру, которая будет приносить постоянный доход от микротранзакций, не требуя при этом постоянного создания нового контента, как в случае с платными играми.
Но в VR главная проблема — аудитория. Она всё ещё намного меньше, чем у обычного гейминга. Рынок просто не может прокормить столько бесплатных проектов. Для инди-разработчика с парой тысяч подписчиков в Discord это может быть нормально, но для целой студии такая математика не сходится. Free-to-play модель требует огромного числа игроков, чтобы даже небольшой процент платящих пользователей приносил прибыль. Невозможно содержать команду, зарабатывая на нескольких сотнях покупателей косметики. С этой проблемой сталкиваются даже такие крупные игроки, как Rec Room.
Похоже, сама *Meta, имея полную статистику, понимает, что скоро будет предел. Компания даже пыталась урезать поддержку VR в своей социальной платформе Horizon Worlds, что явно говорит о стагнации ниши. Если база пользователей не растет так же быстро, как разработчики осваивают этот сегмент, погоня за призрачным успехом может закончиться плачевно. Релиз High Horns на *Meta Quest ожидается этой осенью, и только рынок покажет, есть ли место для новых игр в этой нише.
*Meta запрещённая организация на территории РФ
